采红菱

??那日在书店，看到王安忆的《上种红菱下种藕》，很喜欢这个书名，纯朴清野，让我想起幼时看到的采红菱了。
??我其实对于乡村的记忆少得可怜，现在回顾来，那短暂的一瞬，模糊而美好，却总能让人念念不忘。在我三岁到八岁的那段时期，印象中，有一座离城不远的村庄，村前是条很宽的大河，高高的青色河堤，一直逶迤到天边。每天有许多拉纤的船从这里经过，常有赤脚少年拉着纤绳，和大人们一起，背上淌着汗珠，低头艰难向前，这群人唱着歌，把深深浅浅的脚印留在岸边，渐渐消了踪影。来去匆匆的船与人，如天上游移不定的云彩一样，并不给人以太多印象，何况一个幼小的孩子呢？
??而村后那片明镜似的菱塘，却让人喜欢，岸边稀疏地摇曳着菖蒲和芦苇，有水牛来饮水时，苇叶倒伏下去又立起来，间或有水鸟扑楞着飞向高空，那种声音旷寂悠远。每至春来，塘里铺满暗绿菱叶，开着零星白色小花，阳光晃在菱叶上，直眩人眼。
??村里那些大大小小的女孩子们，我是可以称她们为姐姐妹妹的，都有着清澈眼晴乌亮的辫子，以至我长大后，读沈从文的《边城》，总会想到她们，她们任一个都是翠翠。
??她们有时摘完桑叶，赶着鸭，从菱塘边经过，会掀起菱叶看看，摘几只菱角放在手心，菱角还太小，精致玲珑，带微甜的苦涩，她们满足地品尝着，然后抱膝坐在青草的塘边，想像采菱时节的丰实与热闹。春天温凉的风从竹林那边吹过来，齐齐的刘海下，扑闪着黑白分明的大眼睛，并有野菊般纯净的笑容。
??盼来了夏末初秋，那是她们的快乐日子，采完了荷，可以摘菱角了。她们在午后呼朋引伴，纷纷扛起椭圆的大木盆，叽叽喳喳地来到菱塘边。我和一些更小的孩子在岸上守望，她们把木盆漂在水面，敏捷地轻身跨进盆内，一人坐一木盆，捋起袖子，露出白藕般戴着银镯的胳膊，熟练地翻开一棵棵菱秧，此时菱叶下缀着沉沉红菱，弯弯的角，带着湿润水汽，咬开，红壳白肉溢满清凉的脆甜。她们不停地摘，清脆地笑，远远望去，像一幅清新图画：木盆的一端，坐着花布衣服的女孩子，另一端则是渐渐堆高的红菱。
??阳光直射下来，水面还留有夏的余热，水草与菱叶的清香在水波里散发，揉合了夏和秋的味道，她们脸上沁出细汗珠，有时用荷叶包了菱角掷向岸来，让等在岸边的孩子吃。天蓝云白，风暖晴柔，她们在塘中轻快穿梭，一只只长木盆如小小的船，划得飞快，行得更远，飘在菱塘中的欢歌漾得更响。
??到了日暮，她们赤脚走过小木桥，踩着夕阳的影子回家，把菱角倒进院内的青瓷大水缸，让爹娘帮着洗菱。天黑下来了，大铁锅内的菱角咕咚咕咚地冒着热气，隐隐有诱人的菱香在灶间弥散开。灶后坐着托腮的女孩子，红红的火光映得眼神明亮喜悦，有人进来，摇着手示意不可说话——她们认为煮菱的过程中若说话，菱肉会裂出壳外的。
??火膛内的余灰，让菱角在大锅内捂着，黎明时分，天依稀灰蒙地亮起来，她们急急吃好早饭，挎着装满菱角覆着白粗布的大竹篮，趁清早到街上去卖菱。一个个身姿轻盈地走在乡间的田埂上，朝霞把脸庞染上了一层胭脂色，她们是初秋乡间的一道美丽风景。
??“红菱哎，又香又热的红菱——！”大街小巷便响着她们清脆的叫卖声。
??快中午饭时，她们回来了。把用手帕包着的卖菱钱交给娘，娘说会小心放好，到时指望它买嫁妆呢。她脸一红，跑进里屋，她离出嫁还早呢！她摆弄着从街上买回的花洋布，红发卡，绒头花之类女儿家喜欢的物品，明天和女伴们比比谁的更好看……
??年年菱花开，年年有她们采菱的欢歌，她们长大了，可让她们怅惘的是，每年的唢呐声里，一起采红菱的伙伴在逐渐减少。于是还在闺中的，也无心再采菱，灯光下，只是低头忙着穿针引线准备嫁衣了。
??“我们俩划着船儿采红菱，姐姐她多开心，妹妹我多高兴，就好像两角菱，我们不分离……”她们在绣嫁衣时哼着，影子映在窗前，长长的睫毛上，却分明沾着泪珠。
??一起长大的乡下女孩子，慢慢在分开，大多到年节归宁时才相见，坐在廊前阳光里，各自抱着娃娃，说的却不是早年间采菱的事。
??但每年的采菱时节，菱塘上仍笑语荡漾，长木盆里又坐着穿红着绿的女孩子，粗辫乌黑油亮，眼睛和湖水一样清澈，那是又一批翠翠们在采红菱了。
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??                                                               2008-10-23